Moeder van het volk
Ze wordt geboren in pracht en praal als prinses Juliana. Toch wordt ze beschreven als koningin van het volk. Als een gewoon mens dat niet boven, maar naast het volk staat. Ze wordt herinnerd als authentiek, sociaal en warm. Net als haar moeder Wilhelmina is ze een vrouw in een mannenwereld. Er worden belangrijke stappen gezet voor emancipatie, maar nog altijd is het gezinsideaal leidend. Haar koningschap wordt mede bepaald door het beeld wat van haar gevormd wordt. En het begint allemaal op haar inhuldiging in 1948.
Inhuldiging als koningin Juliana
Op 6 september 1948 geeft moeder koningin Wilhelmina het koningschap-stokje over aan haar dochter. In een tijd van wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog, terwijl de wereld zichzelf opnieuw uitvindt, wordt ook het koningshuis herbouwd. Met haar echtgenoot prins Bernhard naast haar zweert ze trouw aan het koningschap. In haar inhuldigingsrede stelt ze de vraag:
‘’wie ben ik, dat ik dit doen mag?’’
Hoewel ze veel van haar moeder geleerd heeft en tegen haar opkijkt, is Juliana’s nederige houding anders dan die van haar moeder Wilhelmina. Juliana’s toespraak benadrukt verbondenheid met de bevolking. Deze waarden zouden haar koningschap kenmerken. Na de ceremonie maakt de nieuwe koningin een rijtoer door de feestelijk versierde straten van Amsterdam. Het gejuich van duizenden mensen moet oorverdovend zijn geweest.
Vrouw, moeder, vriendin en vorstin
Juliana benadrukt in haar inhuldigingstoespraak dat de taak van moeder voor een koningin ‘’even belangrijk als voor iedere andere Nederlandse vrouw.’’ Ze profileert zich duidelijk als vrouwelijk staatshoofd. Zo is haar aanspreektitel ook niet majesteit, zoals Wilhelmina, maar mevrouw. Als moeder is Juliana oprecht betrokken. Ze wil haar dochters Beatrix, Irene, Margriet en Christina een sobere en ‘gewone’ opvoeding geven.
De koningin omringt zich graag met een vaste groep vertrouwelingen, vrouwen met wie ze kan lachen, praten en zichzelf zijn. Ver weg van de strakke hofetiquette. Ze vormen een warme kring van vriendschap, waarin plaats is voor persoonlijke gesprekken, wandelingen en gedeelde godsdienstige idealen.
Koningin Juliana’s huwelijk met prins Bernhard
In 1934 overlijdt prinses Juliana’s vader, prins Hendrik, vrij plotseling. Nu is het nog belangrijker dat ze zou trouwen en kinderen krijgen om de dynastie veilig te stellen. Wilhelmina zoekt samen met diplomaten een protestantse prins van adel voor haar dochter, die vervolgens alle kandidaten afwijst. De zoektocht wordt ook lastiger. Met de opkomst van Hitler in Duitsland is een nazi-echtgenoot volgens koningin Wilhelmina onaanvaardbaar en daarmee uitgesloten. In 1936 verschijnt Bernhard von Lippe-Biesterfeld op het toneel. Charmant, sportief en vrolijk verovert hij het hart van de prinses. Een paar maanden later vraagt hij haar ten huwelijk op Paleis Het Loo. Het publiek reageert enthousiast op het aanstaande huwelijk. De jonge prinses is stapelverliefd op de Duitse Bernhard en de twee trouwen in 1937.
De Tweede Wereldoorlog
Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog vlucht Juliana met dochters Beatrix (1938) en Irene (1939) naar Ottawa, Canada. Daar wordt ook prinses Margriet geboren in 1943. Ver van het oorlogsgeweld in Europa. Juliana is immers als enige dochter van Wilhelmina troonopvolger. Met haar kinderen in Canada blijft de familielijn veilig. Zelf verblijft Wilhelmina in ballingschap in Londen. Foto’s van de kroonprinses en haar kinderen worden tijdens de oorlog illegaal verspreid in Nederland. Een aantal van deze beeldbepalende foto’s maakt Bernhard zelf. Ze tonen haar als jonge moeder in het veilige Canada.
Na de oorlog
Na de oorlog worden vooral koningin Wilhelmina en prins Bernhard vermeld als oorlogshelden. Waar Juliana in de Tweede Wereldoorlog in ballingschap een belangrijke politieke rol speelt, gaat de aandacht vooral naar Bernhard Hij komt als held uit de oorlog, terwijl zij ‘’met de kinderen in Canada zit’’. Juliana’s diplomatieke rol blijft grotendeels onvermeld.
Het perfecte gezin
Via verschillende media ziet Nederland in de jaren 50 wat het wil zien: het perfecte koninklijke gezin op Paleis Soestdijk. Juliana als toegewijde moeder, Bernhard als liefhebbende vader. Het naoorlogse ideaal. Hoewel ze haar leven lang van Bernhard blijft houden, worden na de Tweede Wereldoorlog en de geboorte van hun vierde dochter de scheuren zichtbaar. Maar achter de schermen groeien zij en Bernhard steeds meer uit elkaar.
Bernhard heeft buitenechtelijke relaties, is impulsief en staat het liefst altijd in de schijnwerpers. Juliana vindt steun bij Greet Hofmans. Als Juliana aangeeft te willen scheiden, is de crisis compleet. Bernhard probeert Juliana uit de macht te zetten en speelt een grote rol in het publiek maken van Juliana's vriendschap met de gebedsgenezeres. Ook de Lockheed-affaire in de jaren 70 veroorzaakt veel ophef in Nederland. Niet lang na de Lockheed-affaire treedt Juliana af in 1980.