Warhol

Warhol gebruikt officiële staatsiefoto’s van de koninginnen als basis voor zijn portretten. Dergelijke foto’s van Ntombi zijn er niet, omdat het land geen traditie kent in het verspreiden van staatsieportretten door middel van foto’s. Warhol krijgt geen toestemming van de regering om een ander portret van hun koningin te gebruiken. Zij vinden het niet juist dat de kunstenaar aan haar portret miljoenen zou verdienen.

Portret zonder toestemming

Warhol vraagt tussenpersoon George Mulder toch aan foto’s te komen. George Mulder was een Nederlandse kunsthandelaar die in New York werkte en Warhol op het idee bracht om de Reigning Queens te maken. Hij reist in 1984 af naar Swaziland om te bemiddelen. Medewerking vanuit de regering wordt niet verleend. Via een journalist van een nationale krant weet Mulder aan enkele informele foto’s van haar te komen. Tegen de zin van de koninklijke familie in, ging Warhol door met zijn plan. Hij voegt een hoofdtooi, bij wijze van kroon, toe aan haar portret. Hiermee gaat hij voorbij aan de manier waarop de hoofdtooi in Swazi-cultuur wordt gebruikt. Ntombi ’s identiteit wordt door het portret van Warhol gecompromitteerd. Na publicatie van de serie in 1985 onderneemt de regering geen verdere stappen om het portret te verwijderen.

Queens by Andy Warhol

Hoewel verschillende Nederlandse kranten in 1984 en 1985 verslag doen van deze gang van zaken, is dit verhaal vergeten. Bij de voorbereidingen van deze tentoonstelling heeft Paleis Het Loo tevergeefs contact gezocht met de Ambassade van het Koninkrijk Eswatini. Wel is besloten om de volledige serie te tonen, maar met duidelijke ruimte voor dit verhaal, hetgeen de handelswijze van Warhol in een ander daglicht plaatst.

Beeldgebruik

Copyright: Andy Warhol, Reigning Queens, 1985 ©/®/TM 2024 The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc. / Licensed by Pictoright Amsterdam 2024